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 La participación de la caraqueña generó enorme revuelo, entusiasmo y también excepticismo en los medios norteamericanos e internacionales.
Pese a su limitada experiencia sobre los autos tipo fórmula en pistas
peraltadas, Milka Duno se sobrepuso a toda clase de contratiempos, la
mayoría de ellos mecánicos y logró completar la mitad de las carreras
que realizó, y si bien protagonizó varios accidentes - por fortuna sin
consecuencias físicas - algunos provocados por errores propios de
cualquier novato a velocidades superiores a los 350 kms/h, otros como
consecuencia de los mismos problemas técnicos de su monoplaza y de la
inexperiencia del equipo Samax Motorsport, como Milka, en su debut en
IndyCar y en las pistas tipo óvalo.
A pesar de encarar un calendario limitado a una decena de
presentaciones, Milka Duno estuvo buena parte de la temporada al tope
de la clasificación entre los novatos o rookies, prestigiosa
distinción que finalmente recayó en el norteamericano Ryan
Hunter-Reay, piloto que se incorporó en la segunda mitad del torneo y
gracias a su amplia trayectoria en toda clase de máquinas logró superar
en los puntos a la venezolana.
Pero he aquí donde llama poderosamente la atención el hecho de que
Milka Duno fuera desplazada por un volante con sobrada experiencia,
entre ellas la serie rival ChampCar, una situación que en el pasado
lustro jamás se había registrado con otros pilotos que también
arribaron de ese campeonato, un hecho que sorprende por el repentino
cambio de postura de parte de las autoridades deportivas de IndyCar.
La mejor muestra es repasar lo acontecido desde la edición 2002,
cuando pilotos como el brasileño Helio Castro Neves, proveniente de
ChampCaracumuló hasta 511 puntos en su primera temporada efectiva en
IndyCar, mientras el Novato del Año recayó en el francés Laurent Redon
con 229 tantos. Similar situación se registra en la campaña siguiente,
en la que el británico Dan Wheldon se hizo con la distinción como el
debutante más destacado tras acumular 312 unidades, si bien el
brasileño Tony Kanaan sumó 411, pero no fue considerado novato por sus
destacados resultados en ChampCar.
La situación se repite en las temporadas 2004 y 2005, donde prevalece
el criterio de IndyCar de brindarle el reconocimiento a aquellos
pilotos que efectivamente tenían poca experiencia en los monoplazas en
pistas peraltadas. Así, el japonés Kotske Maatsura fue el Rookie of the
Year 2004 con 280 tantos, en tanto el británico Darren Manning, quien
acumuló 323 no fue seleccionado tras haber competido sólo un ano en
CART (2003), luego conocida como ChampCar.
Idéntica situación se registra el 2005, con el estreno de la
norteamericana Danica Patrick al adueñarse de la distinción con 325
puntos, mientras el canadiense Patrick Carpentier, con amplio historial
en ChampCar, arribó a 376 unidades, pero la selección de IndyCar
recayó en la joven Patrick.
Pero el patrón de cuatro de las últimas cinco temporadas no se respetó
en la recién finalizada edición 2007, donde la venezolana Milka Duno
obtuvo 96 puntos, viéndose superada por los 119 de Ryan Hunter-Reay,
quien realizó la segunda mitad del calendario, piloto que en su
palmarés exhibe tres temporada en ChampCar (2003-2004-2005) un triunfo
en un óvalo como el de Milwaukee, lo que contradice el principio que
los promotores de IndyCar establecieron en los últimos tiempos.
Independientemente de los contratiempos sufridos por Milka Duno a lo
largo del certamen, ha sido la inconsistencia en cuanto al criterio
para seleccionar al mejor debutante lo que creó malestar en el equipo
Samax Motorsport con el soporte de Citgo, situación que también se
pudo advertir en las 500 Millas de Indianápolis, donde la venezolana
logró clasificar incluso delante del local Phil Giebler y protagonizó
como éste dos percances tanto en las prácticas como en la carrera,
pero sorpresivamente la designación del Novato del Año de Indy 500 fue
para el norteamericano.
La campaña 2007 de IndyCar fue rica en aparatosos accidentes múltiples
donde especialistas como el propio monarca Dario Franchitti, Dan
Wheldon, Marco Andretti o Danica Patrick fueron sus principales
protagonistas, situación que obligó a las autoridades de la categoría
a poner bajo observación el comportamiento de todos los participantes,
si bien no se produjo ninguna sanción a lo largo de la temporada.
MERIDIANO
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